En resumen: Son tres cosas distintas que suelen confundirse. La razón social es el nombre legal de tu empresa. El nombre comercial es el nombre con el que operás de cara al público. La marca es el signo que registrás en el INPI para distinguir tus productos o servicios, y es la única que te da el derecho exclusivo sobre ese nombre para ese rubro. Tener la razón social o el dominio no te da la marca.
Razón social: el nombre legal de la empresa
Es el nombre con el que tu empresa figura legalmente (por ejemplo, "Tal Cosa S.R.L."). Identifica a la persona jurídica ante los organismos. Sirve para operar como empresa, pero por sí sola no te da un derecho de marca sobre ese nombre frente a terceros.
Nombre comercial: con el que operás
Es el nombre de fantasía con el que te conocen tus clientes, el que ponés en el local o en la web. Tiene cierta protección vinculada al uso, pero es más limitada y difícil de hacer valer que la de una marca registrada.
Marca: el derecho exclusivo (INPI)
Es el signo que registrás en el INPI para una o varias clases. Es la única de las tres que te da el derecho exclusivo de usar ese nombre para esos productos o servicios —y de impedir que otros usen uno confundible en tu rubro. Es la protección más fuerte sobre el nombre.
La confusión más cara
Tener la S.A. o la S.R.L. inscripta, o haber comprado el dominio .com.ar, no te da la marca. Son trámites distintos, en organismos distintos. Es perfectamente posible tener la empresa inscripta y que otro registre tu nombre como marca y después te complique usarlo.
¿Qué conviene hacer?
Si el nombre importa para tu negocio, registrá la marca en el INPI para tu(s) clase(s), además de tener la razón social. Y una vez registrada, conviene vigilar el Boletín para enterarte si alguien publica una solicitud parecida y poder oponerte a tiempo.
Sobre los datos de esta nota
Esta guía es informativa y explica conceptos generales; no reemplaza el asesoramiento de un profesional matriculado. Los trámites de razón social y de marca se realizan en organismos distintos.